Negara Belize: Karakteristik, Penduduk, Dan Faktanya

Negara Belize yakni suatu negara kecil yang terletak di pesisir timur Amerika Tengah. Dahulu negara ini berjulukan Honduras Britania pada tahun 1973 dan sempat menjadi negara bekas jajahan Britania Raya selama kurang lebih satu abad.

Dalam bahasa Spanyol, kata Belize sering disebut dengan nama ‘Belice’, sedangkan kata Belize berasal dari kata Maya belix yang mempunyai arti air berlumpur, mengacu pada Sungai Belize.

Akan tetapi berdasarkan sejarah asal nama Belize sendiri tidak begitu terperinci. Namun terdapat sebuah teori yang menyampaikan bila nama Belize diturunkan dari pelafalan Spanyol untuk Wallace yang merupakan nama tamat dari bajak laut, pencipta pemukiman pertama di Belize (1638).

Karakteristik Negara Belize

Negara Belize merupakan suatu negara pesisir yang masuk ke dalam daerah Karibia. Pada sisi bab timurnya berbatasan dengan Laut Karibia dan formasi terumbu karang penghalang terpanjang kedua di dunia yang mengapit sekitar 386 km garis pantai.

Secara astronomis negara Belize berada di antara garis lintang 16^o LU – 18^o LU dan garis bujur 87^o BB – 89^o BB. Negara ini juga memiliki batas langsung dengan beberapa negara, antara lain:

• Sisi utara berbatasan dengan: negara Meksiko
• Sisi selatan memiliki batas dengan: negara Guatemala
• Sisi barat berbatasan dengan: negara Guatemala

Negara Belize menjadi satu-satunya negara di Amerika Tengah yang tidak mempunyai garis pantai dari Samudera Pasifik.

Luas kawasan negara Belize mencapai 22.960 km persegi, atau sedikit lebih luas daripada negara El Salvador dan negara Israel. Terdapat banyak pedoman sungai di negara ini, namun yang cukup terkenal di Belize yaitu Sungai Hondo, Sarstoon, dan Belize.

Pada bagian utara Belize merupakan kawasan pesisir yang dengan kontur tanah datar dan berawa di beberapa kawasan yang mempunyai hutan lebat. Sedangkan untuk bab selatan terdapat suatu pegunungan rendah berjulukan pegunungan Maya yang memiliki puncak sekaligus titik tertinggi di Belize yaitu Doyle’s Delight (1.124 meter di atas permukaan laut).

Negara ini termasuk negara beriklim tropis dengan udara yang panas dan kering. Musim hujan terjadi sekitar bulan Mei hingga dengan November, bahkan saat pergantian animo negara ini sering mengalami tornado tornado sampai banjir.

Penduduk Negara Belize

Jumlah masyarakatBelize sekitar 400.000 jiwa dengan dominan ialah etnis Mestizo. Etnis Mestizo ialah etnis keturunan percampuran dari Spanyol dan Maya. Mereka banyak didapatkan di kawasan Corozal dan Orange Walk, serta memakai bahasa Spanyol dalam percakapan sehari-hari.

Kelompok etnis lainnya berasal dari etnis Creol, etnis Maya, dan juga etnis Garinagu. Etnis Maya diperkirakan telah ada di Belize tepatnya di wilayah Yucatan sejak milenium kedua SM dan dikelompokkan menjadi tiga adalah Yucatec, Mopan, dan Q’eqchi.

Etnis Maya banyak mengatakan menggunakan bahasa orisinil mereka. Namun tidak sedikit juga yang dapat berbahasa Spanyol, bahasa Inggris, dan Kreol Belize.

Sedangkan etnik Garinagu ialah kalangan etnis keturunan dari hasil percampuran antara Afrika Barat atau Tengah dengan Arawak, dan Pulau Carib.

Seiring berjalannya waktu, negara ini kehadiran pada imigran yang berasal dari Rusia (Mennonit Rusia), India, Tiongkok, Inggris, Amerika Serikat, Kanada, Korea Selatan, Suriah, dan Lebanon.

Tidak cuma itu saja, imigran Amerika Tengah seperti El Salvador, Guatemala, Honduras, dan Nikaragua juga tiba ke negara ini.

Bahasa Inggris menjadi bahasa resmi negara Belize. Negara ini ialah satu-satunya negara di Amerika Tengah yang menggunakan bahasa Inggris selaku bahasa resmi.

Akan namun bahasa Kreol Belize menjadi bahasa yang paling banyak dituturkan baik dalam kondisi formal, informal, antaretnis, sosial, bahkan konferensi Dewan Perwakilan Rakyat.

Di bidang agama, banyak masyarakatBelize yakni jemaat Gereja Katolik Roma. Terdapat pula agama lain dianut oleh penduduk Belize adalah Protestan, Pantekosta, Advent, Maya, Garifuna, Obeah Myalisme, Hindu, Budha, Muslim, Baha’i, Rastafarian dan Ateis.

Kondisi Ekonomi dan Kekayaan Alam Negara Belize

Pariwisata menjadi sektor andalan negara Belize. Pada tahun 2017 Pendapatan Domestik Bruto dari sektor pariwisata meraih US$1,854 miliar dengan pemasukan per kapita mencapai US$8.300.

Tidak hanya itu saja, sektor pertanian juga turut menyumbang pendapatan negara. Hasil pertanian terkenalnya adalah gula, pisang, jeruk, banyak sekali macam hasil maritim.

Sebenarnya kekayaan alam yang dimiliki oleh Belize hanya cukup untuk menyanggupi keperluan orangnya saja, mirip tanaman padi yang cuma dikontrol untuk kebutuhan rumah tangga saja.

Bahkan untuk sumber daya alam berupa mineral dan minyak bumi jumlahnya cukup sedikit. Banyak lahan yang belum dikelola dengan baik, tetapi sebagian telah ditanami oleh flora kayu. Sumber daya air dan ikan juga mulai diatur dengan baik, alasannya masyarakatBelize sadar jika kekayaan alam tersebut menjadi sumber daya yang berpotensial.

Fakta Negara Belize

1. The Great Blue Hole berada di Karang Belize dan sudah masuk sebagai salah  satu daftar Situs Warisan Dunia UNESCO tahun 1996. Lubang besar berwarna biru ini merupakan lubang pembuangan bahari terbesar di Laut Karibia.
2. Negara Belize pernah menjadi kawasan berdirinya kerajaan Maya kuno ratusan tahun yang kemudian. Di sini telah didapatkan lebih dari 900 situs suci dan tersisa dari reruntuhan kerajaan Maya.
3. Cagar Alam Cockscomb dan Cagar Jaguar ialah satu-satunya cagar alam di dunia yang khusus melestarikan jaguar.

Sumber ty.com